2011年3月11日日本東北太平洋地區(qū)發(fā)生里氏9.0級地震，繼而發(fā)生海嘯。福島第一核電站、福島第二核電站受到嚴重的影響。地震發(fā)生后，福島核電站自動關閉反應堆，但是反應堆的完全關閉必須要不斷冷卻。海嘯產(chǎn)生的巨大潮水導致發(fā)電機損毀，反應堆失去了冷卻劑的供給，停堆后產(chǎn)生的余熱聚集，使得部分堆芯融化，產(chǎn)生了泄漏。

這是迄今為止全球發(fā)生的最為嚴重的核事故之一，事故造成大量放射性物質泄漏，對海洋環(huán)境、食品安全和人類健康已經(jīng)產(chǎn)生深遠影響。

污染的冷卻水可以循環(huán)使用，但核廢水增加的主要原因地下水。從拍攝的衛(wèi)星影像可以看到福島核電站靠近海邊，海拔地勢都偏低，地下水會持續(xù)不斷涌入核電站，核廢水也就越來越多。

為了防止這一部分水重新進入水循環(huán)，造成更大的污染，日本方面采用的辦法是建造大型的蓄水桶，將廢水收集封存并凈化，目前蓄水桶的總容量是137萬噸，去年當日本首次提出要將廢水排入到太平洋時，儲水量已經(jīng)超過120萬噸，每天平均的新增量是140噸左右。

日本稱，現(xiàn)在東京電力裝了137萬噸廢水，到明年就超出儲水罐的極限。但再生產(chǎn)和使用更多的儲水罐，完全可以儲存核廢水。

以現(xiàn)在每天產(chǎn)生140噸廢水計，一年5.11萬噸廢水，100年產(chǎn)生511萬噸廢水，只需要4倍于現(xiàn)在規(guī)模的儲水罐，就可以裝下100年的廢水。核污染廢水在100年的時間內也足以讓其中的很多放射性核素衰減，直到無輻射或基本沒有輻射。